В Новой Зеландии приспущены национальные флаги, в монастырях Непала проходят поминальные службы. В минувшую пятницу эти страны потеряли своего почетного гражданина — легендарного новозеландского путешественника Эдмунда Хиллари. Он умер в больнице родного города Окленд в возрасте 88 лет.
На 89-м году жизни скончался первый покоритель Эвереста Эдмунд Хиллари
Важнейшим и самым знаменитым альпинистом в мировой истории Хиллари стал 29 мая 1953 года, когда вместе с шерпом Норгеем Тэнцингом впервые достиг высшей точки планеты. Этого события мир ждал с начала 20-х годов минувшего века, наблюдая за тем, как десятки экспедиций безуспешно штурмуют склоны Джомолунгмы, терпят поражения и теряют людей. В те годы нога человека уже давно ступила на Северный и Южный полюсы, полеты над океаном стали повседневностью, активно исследовалась таинственная Африка.
 Эдмунд Хиллари (слева) и Норгей Тенцинг после исторического восхождения |
Неприступным оставался лишь «третий полюс» — гора Эверест (8 848 м). Историческая победа над этой вершиной далась лишь в 1953 году английской экспедиции под руководством полковника Джона Ханта, участником которой был Хиллари. Мир узнал о великом свершении лишь спустя четверо суток, в день коронации английской королевы Елизаветы Второй, которая правит по сей день. Эдмунд был удостоен дворянского титула и звания рыцаря Британской империи, получив к имени приставку «сэр». С тех пор на Эвересте побывало более тысячи человек, сотни из которых остались на склонах горы навечно.
До последнего дня новозеландец помогал жителям Непала. Он построил в высокогорных деревнях шерпов десятки школ и мостов, современный госпиталь, сеть клиник и даже небольшой аэропорт. Там, высоко в горах, ему стоят памятники, бывшие до прошедшей пятницы прижизненными. В горных районах Непала его имя вспоминается, пожалуй, чаще королевского.
Минувшей осенью мне довелось путешествовать по Гималаям и даже лечиться в одной из клиник Хиллари на высоте 4 000 метров, за что я искренне благодарен сэру Эдмунду. Столь развитой сети медицинского обслуживания и системы образования на таких высотах нет больше нигде в мире. Шерпы измеряют расстояния днями переходов, грузы переносят лишь на собственных спинах, а до ближайшей цивилизации вынуждены добираться несколько суток. Эдмунд Хиллари сумел в одиночку значительно облегчить и улучшить сложную жизнь десятков тысяч людей. Его сын Питер, также побывавший на вершине Эвереста, непременно продолжит дело жизни своего отца...
 Эверест… |
