В 2014 году первые туристы отправятся в космос. Virgin Galactic является одной из фирм, которой выгодно форсировать развитие космического туризма до приемлемых уровней.
В ходе последних испытаний VSS Enterprise, известного как SpaceShipTwo, успешно опробован механизм торможения корабля на более высоких скоростях и высотах, чем предполагалось ранее. Enterprise и его брат Voyager являются более крупными версиями, чем SpaceShipOne, и они же взяли приз Ansari X в 2004 году.
Как Enterprise, так и Voyager набирают высоту до 15 тысяч метров. Преимущество запуска из верхних слоев атмосферы не в гравитации, а в сопротивлении воздуха (аппарат обладает дельтавидными крыльями). Запуск с места на уровне земли требовал бы гораздо больше топлива. В ходе испытания ракета Enterprise работала 20 секунд — что меньше, чем 70-секундный полет, необходимый для полного космического полета, но дольше и выше, чем было раньше.
Целью испытаний была проверка работы механизма оперения самолета. Официальный план развития (выше) весьма сложно разобрать — кто-то должен сказать дизайнеру Virgin Galactic, что нельзя делать такие нечитабельные картинки. Крылья корабля находятся в одной позиции по запуску корабля, но потом раскрываются, чтобы помочь тормозам вернуть корабль в атмосферу по орбите. Судя по всему, корабль работает безупречно.
В настоящее время создано два космических корабля, которые начнут летать уже в 2014 году. В прошлом месяце 640 человек (при билете в 250 000 долларов на одного) подписались на то, чтобы испытать около шести минут орбитальной невесомости. Текущая цель Virgin Galactic — удивить около 1000 клиентов полетом на 2,5 часа.
Никто не говорит о полетах на Луну, но с максимальной высотой в 110 км, такие полеты обещают начало освоения космического пространства. Если поверить в то, что цена продолжит падать, Virgin Galactic станет первой компанией, предлагающей коммерческие космические перелеты, но по сути, это одна из первых компаний, которая, как и SpaceX, пытается снизить затраты на перевозку грузов и людей в космосе.
SpaceX также продвигается вперед, хотя большая часть государственных средств все еще тратится на теорию по сути. Нет никаких гарантий даже на то, что МКС останется на орбитепосле 2020 года.
По материалам: 24
