Текущий год закрепил новую для монархий Европы традицию выходить на пенсию — отрекаться от престола в связи с преклонными годами или по состоянию здоровья.
Такой беспрецедентный шаг осуществил папа Бенедикт ХVІ, а затем королева Нидерландов Беатрикс. Последняя, впрочем, поступила вполне в соответствии с обычаями своей династии — от короны в свое время отказались, «по возрасту», ее мать и бабушка.
Традицию поддержал и шестой король бельгийцев Альбер II. Ему семьдесят девять лет.
Отречение кроля в истории Бельгии имеет место во второй раз. В 1951 году так поступил Леопольд III. Ему соотечественники не простили двусмысленной позиции во время оккупации страны нацистами. Именно «вопрос о Леопольде III» стал катализатором давнего этнического конфликта между фламандцами и валлонами, который сегодня угрожает реальным расколом страны.
Спасает ее от этого именно институт монархии. Не так давно Алберту II пришлось почти полтора года обходиться без правительства — парламент не был в состоянии его назначить. Восемь раз король направлял своего представителя для переговоров, прежде чем удалось сформировать шестипартийную коалицию. Таким образом институт монархии выступил не только символом высшей легитимности власти, но реальным политическим инструментом. Это крайне не нравится сепаратистам.
Новый король — Филипп получает в наследство очень сложную для управления, децентрализованную страну. Не имея реальных политических полномочий, он сможет влиять на социальную жизнь общества используя свои конституционные прерогативы «советовать, предупреждать, направлять». При этом ответственности за целостность и безопасность Бельгии с него никто не снимает, несмотря на весь символизм его положения. Не завидная сегодня это работа — царствовать.
