Парламент Великобритании объявил об учреждении премии в миллион фунтов стерлингов для того, кто решит «главную проблему человечества». Сама проблема ещё не названа. Для этого создаётся специальный комитет во главе с Королевским астрономом.
Название комитету подобрали историческое: «Комиссия долготы». В 1714 году так было названо временное парламентское учреждение, которое, за счёт налогоплательщиков, выступило заказчиком решения проблемы определения географической долготы для судов, находящихся в океане. Победителем тогда стал Джон Гариссон — создатель морского хронометра. Казна выплатила изобретателю баснословную, тогда, сумму — двадцать тысяч фунтов стерлингов.
Сегодня правительство Ее Величества вознамерилось повторить опыт стимуляции практической научной мысли двухсотлетней давности. Морской хронометр оставался общим интеллектуальным наследием всего человечества вплоть до внедрения спутниковой навигации. Вызов, в виде миллиона фунтов, брошенный изобретателям всего мира, является свидетельством цивилизационного лидерства Великобритании, вновь пытающейся взять на себя ответственность за судьбы человечества.
Этим определяется «величие державы», а отнюдь не количеством ядерных боеголовок, сырьевыми запасами, либо же объёмом золотовалютных резервов.
