Главная цель «Шахтера» сегодня — выход в полуфинал самого престижного клубного турнира планеты. Для этого «горнякам» нужно одолеть еще одного топ-соперника. Среди возможных оппонентов семь клубов: самая зрелищная команда современности «Барселона», самый титулованный клуб всех времен мадридский «Реал», действующий обладатель трофея миланский «Интер», английский «Манчестер Юнайтед», лондонские «Челси» и «Тоттенхэм», а также немецкий «Шальке».
Обезглавленные немцы
Наверное, самым желанным соперником для «Шахтера» изначально считался победитель пары «Валенсия» — «Шальке». Сильнейшим в этом противостоянии оказался немецкий клуб из города с весьма незатейливым названием — Гельзенкирхен. Именно «Шальке» из всей семерки возможных оппонентов наименее титулован как на местном, так и международном уровнях. Более того, дела у клуба, представляющего индустриальный Рур, сейчас идут очень скверно. К финансовым проблемам добавились серьезные провалы в национальном чемпионате, клуб находится на 10-м месте и по отрыву в очках ближе к зоне вылета, чем к еврокубкам на следующий сезон. Как следствие всеобщего разочарования последними выступлениями «Шальке» стало увольнение известного наставника Феликса Магата. Опытнейший тренер не захотел оказаться крайним и на обвинения руководителей клуба отвечал претензиями. Его уход — сильнейший удар по команде и вряд ли теперь «Шальке» способен даже ценой сверхусилий прорваться в полуфинал Лиги чемпионов. Все-таки, мастерство форвардов Рауля, Клааса-Яна Хунтелара и голкипера Мануэля Нойера явно недостаточный аргумент в борьбе с сильнейшими клубами Европы. Кстати, «Шальке» обыграл донецкий клуб в 2005 году, в Кубке УЕФА (1:0, 1:1).
На том откровенно удобные соперники для «Шахтера» заканчиваются, остаются лишь категорически нежелательные.
Английское трио
Вторым после «Шальке» по скромности евродостижений является «Тоттенхэм». Впрочем, он сейчас на подъеме, команда выиграла в своей группе в Лиге чемпионов и в 1/8 финала одолела «Милан», не пропустив ни одного гола за два матча. Если именно этот соперник выпадет донетчанам, то на повторение сценария двухлетней давности им рассчитывать не придется. Напомним, в 2009-м «Шахтер» и «Тоттенхэм» встретились в Кубке УЕФА, но англичане отдали предпочтение национальным соревнованиям и оба матча провели не сильнейшим составом, что существенно помогло команде Мирчи Луческу победить по сумме двух игр (1:1 и 2:0). В английской Премьер-лиге подопечные Харри Реднаппа пока занимают пятое место, но из топ-клубов проиграли лишь «Манчестер Юнайтед». Именно главный клуб Манчестера сейчас лидирует в английском чемпионате, хотя по потерянным очкам делит это лидерство с «Арсеналом». Пока подопечные нестареющего Алекса Фергюсона борются за три основных трофея в сезоне — чемпионат Англии, Кубок Англии и Лига чемпионов. Однако возникают сомнения, хватит ли сил на все эти турниры? Как любой клуб экстра-класса «Манчестер Юнайтед» всегда настроен на максимальный результат. Но переживая смену поколений, команда уже долгое время добывает результаты с большим напряжением сил, а это явный показатель, что ресурсы на пределе. Так что «красные дьяволы» не из желательных соперников, хотя сейчас шансов на успех в противостоянии с ними у «Шахтера» будет больше, чем пару сезонов назад.
Еще один представитель Англии — «Челси» сезон проводит неровно, с очевидными проблемами, но встречи с ним лучше избежать. В отличие от «Манчестер Юнайтед» клуб Романа Абрамовича имеет таких лидеров как Эссьен, Лемпард, Терри и Дрогба, которых можно назвать «железными» игроками. Эти звезды могут вырвать победу у любого соперника, особо они опасны в кубковых соревнованиях, где их класс может перечеркнуть любые аргументы оппонента. Зато в гонке национального чемпионата «Челси» не хватает стабильности и сильных резервистов, которые могли бы заменить лидеров.
Южные монстры
В последние месяцы набрал обороты итальянский «Интер». После смены тренера команда под руководством бразильца Леонардо перестала быть посмешищем всей Италии и продолжает претендовать на победу во всех турнирах, в которых участвует. Для Мирчи Луческу этот клуб должен быть крепким раздражителем, ведь это не только самое знаменитое место его работы, но и самое неудачное в карьере румынского наставника. В 2005 году, в группе Лиги чемпионов «Интер» в Донецке обыграл «Шахтер» — 2:0, а дома довольствовался ничьей — 1:1. Не будем забывать, что «Интер» не только действующий победитель Лиги чемпионов, но и триумфатор последнего клубного чемпионата мира.
Отдельно выделим из возможных соперников пару испанских грандов — «Реал» и «Барселону». Сейчас больше на слуху каталонский клуб, в 2009-м он выиграл все возможные титулы: чемпионат Испании, Кубок Испании, Суперкубок Испании, Лигу чемпионов, клубный чемпионат мира и Суперкубок УЕФА. Последний трофей «Барселона» добыла, обыграв «Шахтер» в дополнительное время — 1:0. Ныне эта команда выглядит еще мощнее и зрелищнее, остановить ее, кажется, невозможно. Во всяком случае, добровольцев в этом деле нет.
Интересно, что «Шахтер» дважды выигрывал у каталонцев в Лиге чемпионов, но только в декабре. Оба раза это были завершающие игры группового турнира, когда «Барселона» все свои вопросы решала заблаговременно.
Несмотря на осеннее поражение — 0:5 — от команды Хосепа Гвардьолы, «Реал» тоже выглядит очень мощно. Встреча с ним не сулит ничего хорошего. Мадридцы под руководством Жозе Моуриньо стали более собранными, надежными, а класса этому клубу всегда было не занимать. Испанские болельщики отчаянно спорят, чья звезда самая яркая на планете: мадридский Криштиано Роналдо или каталонский Лео Месси. Можно констатировать лишь одно: когда эти ребята и их команды в тонусе, то не поздоровится любому сопернику. Так что лучше уж они между собой сыграют, а испанские болельщики переживут пиршество ценителей — если жребий сведет «Реал» и «Барселону» в 1/4 финала Лиги чемпионов. В таком случае в апреле эти клубы проведут между собой четыре официальных матча. Если уж «Шахтеру» суждено пересечься с кем-то из них в нынешнем году, то лучше пусть все произойдет как можно позже.
