Эти дивная история произошла в маленьком городке Сант-Леонард, что в графстве Суссекс. Прихожане местной церкви очень удивились, узнав, что по вечерам у них часто проходят странные венчания.
Жителей в городке не много, за несколько лет в церкви заключили брак всего 13 пар. А тут вдруг венчания стали совершать почти ежедневно. Причем - без гостей и без предварительных объявлений. А если объявления и появлялись, то в них очень часто мелькали одни и те же фамилии жениха или невесты и одинаковые адреса.
Прихожане пожаловались полиции, та по горячим следам вышла на целую шайку брачных аферистов, руководил которой выходец из Украины, въехавший в Британию по поддельному паспорту. Организатор находил людей - небогатых европейцев из Польши, Венгрии или Прибалтики, которые за деньги соглашались стать под венец с нелегалами из Африки. Дело в том, что граждане Евросоюза имеют право жить и работать в Британии. А после свадьбы их вторые половинки получали те же права.
Но все это невозможно было бы сделать, если бы не помощь со стороны пастора. 60-летний священник из Суссекса уже на суде признался, он венчал даже по ночам, а почти все молодожены видели вторую половину только один раз в жизни – у алтаря. Причем некоторые из восточных европейцев шли под венец по 5 или 6 раз подряд, стараясь заработать деньги.
С каждого нелегала брали по 15 тысяч фунтов за организацию фиктивного брака. Часть суммы оседала в кармане пастора. А организатор преступлений за несколько лет нажил двухмиллионное состояние. Всего таким образом было обвенчано 360 пар.
Сейчас все виновные отбывают 4-летний тюремный срок. А британское агентство пограничного контроля заявляет: эта брачная афера – самая крупная, с чем полицейским когда-либо приходилось сталкиваться.
