Настоящее отечественное судно времен Русско-турецкой войны XVIII века теперь можно увидеть не только на страницах старинных книг и учебников истории. Единственная из уцелевших боевых кораблей такого типа казацкая «Чайка» уже отреставрирована и выставлена в ангаре Запорожского конного театра. По словам археологов, эта огромная лодка в свое время перевозила до полусотни бойцов и палила по вражеской пехоте из трех малокалиберных пушек картечью и рублеными гвоздями, вымоченными в крысином яде. Судно передвигалось за счет небольшого паруса и дюжины восьмиметровых весел, на каждом из которых сидели как минимум по два казака-гребца.
Археологи закончили реставрацию судна, пролежавшего под водой более двух сотен лет Нашли «Чайку» подводные археологи еще в 1997 году, а спустя еще два года она была поднята с днепровского дна. «Девять лет ушло на реставрацию этого корабля. Нам пришлось очень бережно пропитывать все фрагменты «Чайки» специальным раствором, потому что после двухвекового пребывания под водой древесина становится очень хрупкой. Высыхая, корабль мог сильно деформироваться и даже вовсе рассыпаться», — рассказал «Известиям в Украине» заведующий отделом археологии Национального заповедника «Хортица» Дмитрий Кабалия. По словам эксперта, никаких новых деталей в «Чайке» не появилось — реконструкция была направлена, прежде всего на то, чтобы сохранить ее оригинальный вид. Поэтому судно выглядит именно так, как и два века назад, правда, демонстрировать его можно лишь в темном и прохладном помещении. При других условиях старинное судно долго не проживет. То, что «Чайка» так хорошо сохранилась, археологи называют чудом. Во многом решающую роль тут сыграл плотный речной ил и песок, в который погрузилось затонувшее судно. Этот днепровский пласт и уберег казацкий корабль от коррозии. Как шутят историки и археологи, нам повезло, что корабль так удачно затонул. Тогда, в 1739 году, на Днепре, у побережья самого большого речного острова в Европе — Хортицы — стояла огромная казацкая флотилия, в составе которой были такие «Чайки». Однако Русско-турецкая война уже близилась к завершению, и корабли просто бросили. Некоторые из них были сожжены, другие разобраны — их древесина пошла на строительство бараков и домов. Найденная же сейчас «Чайка», скорее всего, сорвалась с якоря. Никем не управляемая, она дрейфовала у береговой линии, пока в итоге не затонула. «Это единственное судно данного типа, которое сохранилось до наших дней, — говорит Дмитрий Кабалия. — Оно станет первым экспонатом будущего Музея истории судоходства в Запорожье. Если, конечно, кризис сильно не повлияет, то этот музей откроется на острове Хортица уже к 2012 году».
