Еще летом Александр Шевелев был игроком клуба «Портовик» из Южного, который не претендует даже на победу в чемпионате Украины. В июле игрок перешел в финансово более сильную «Зарю Каспия» из Астрахани. Однако его следующий шаг в карьере стал без преувеличения прорывом — Александр уже представлен в качестве игрока испанского «Сьюдад Реала», самого успешного клуба в мире за последнее десятилетие и еще недавно — самого богатого в гандболе.
Едва прибыв в Испанию, Александр проговорился, что и сам был очень удивлен приглашением от такого успешного клуба. Уроженец Запорожья, он с 2004 года играл в «Портовике», с которым был чемпионом страны, и в Лиге чемпионов, выступал в сборной Украины. В общем, его поступательно идущая вверх карьера не знала резких взлетов и падений. И вот теперь фамилия Шевелева появилась на футболке мощного клуба, самого амбициозного из новоявленных гандбольных проектов. Инициатором его приглашения выступил легендарный Талант Дуйшебаев, ныне тренер «Сьюдад Реала». Один из лучших плеймейкеров в истории гандбола большую часть своей игровой карьеры провел в Испании и давно имеет гражданство этой страны. Несмотря на относительно молодой возраст (42 года), он уже дважды приводил своих подопечных к победам на клубных чемпионатах мира и трижды к триумфу в Лиге чемпионов. Бывший игрок сборной СССР Дуйшебаев поддерживает обширные связи с гандбольными специалистами постсоветского пространства и, судя по всему, именно в этих связях и кроются истоки перехода украинского сборника в состав испанского гранда.
Правда, не стоит забывать, что Шевелев подписал контракт со «Сьюдад Реалом» до конца этого сезона, то есть у парня есть пять месяцев, чтобы закрепиться в команде того уровня, о котором ранее он мог лишь мечтать. «Я неимоверно рад и полон желания прогрессировать, чтобы доказать, что я достоин носить цвета такого клуба, — сказал Александр на официальной презентации. — Самая большая проблема сейчас — это язык, которого я не знаю, но за ближайший месяц надеюсь освоиться и начать понимать главное». Пока, можно сказать, настоящего «Реала» Шевелев еще не видел, он ощутит всю «звездность» клуба в ближайшие дни: в «Сьюдад Реале» абсолютно все гандболисты выступают в своих национальных сборных, и сегодня-завтра с мирового чемпионата вернутся восемь игроков сборной Испании, двое французских сборников и член национальной команды Швеции. Испанцы прежде всего заинтересованы в Александре как в атакующем линейном. Для игры в защите на позиции линейного у них есть знаменитый француз Дидье Динар и достаточно опытный испанец Хулен Агинагалде. Последний также единственная надежда в атаке, именно ему на подмену взяли Шевелева.
Отметим, что испанское направление не является привычным для украинских гандболистов. Из классных чемпионатов наши мастера преимущественно едут в немецкую Бундеслигу. Что же до Испании, то блестящую карьеру там удалось сделать лишь Андрею Щепкину. Этот уроженец Новой Каховки (Херсонская область) на волне распада СССР подался на Пиренеи и после двух лет скитаний по посредственным клубам оказался в «Барселоне». Там наш соотечественник в 29 лет из просто габаритного и старательного игрока превратился в звезду экстра-класса, он единственный в истории гандбола семикратный победитель Лиги чемпионов. Кстати, Щепкин также играл на позиции линейного — чем не пример для Александра Шевелева.
СПРАВКА: Клуб «Сьюдад Реал» основан в 1981 году и располагается в небольшом одноименном городке, известном как родина Дон Кихота. До 1992-го команда выступала под названием «Касерио Вигон» и звезд с неба не хватала. Тяжелый кризис клуба привел к полной реорганизации, смене владельца и появлению современного названия. По сути, с этого момента и началась история «Сьюдад Реала». С тех пор команда выиграла пять чемпионатов Испании, два Кубка страны, три Лиги чемпионов, два Кубка Кубков, три Суперкубка Европы и дважды добыла звание лучшего клуба планеты. У «Сьюдад Реала» за последнее десятилетие наибольшие достижения среди европейских клубов. Пять лет назад аналитики называли этот клуб еще и самым богатым, однако сейчас «Сьюдад Реал» утратил финансовое лидерство — в связи с кризисом бюджет клуба был снижен до 3,5 млн евро в год, в то время как финансирование самых богатых ныне клубов — немецкие «Гамбург», «Киль» и испанская «Барселона» — доходит до 11—12 млн евро.
