Японские исследователи сумели вырастить в чашке почти полноценный глаз, содержащий основные слои сетчатки: пигментный эпителий, фоторецепторы, ганглионарные клетки.
Трансплантировать его целиком не будут, а вот пересадка отдельных слоев не только возможное, но и весьма перспективное направление.
Сетчатка глаза по красоте, а вместе с ней и сложности архитектуры не уступает даже коре головного мозга. 10 тесно связанных слоев и многочисленные контакты между клетками обеспечивают не только феноменальную светочувствительность, но даже первичную обработку зрительной информации. Но, в отличие от многих органов и тканей нашего организма, сетчатка не способна к восстановлению. Любые дефекты - разрывы, ожоги или последствия отслоения - приходится компенсировать другим, неповрежденным участкам.
Совсем иначе дело обстоит в эмбриональной сетчатке. Выделенные из нее клетки после трансплантации в состоянии превращаться в фоторецепторы - палочки и колбочки, восстанавливая способность глаза регистрировать свет. Проблема в том, где взять достаточно клеток и как наставить их на правильный путь развития, чтобы в чужом глазу они с него не свернули.
В качестве источника клеток ученые выбрали эмбриональные стволовые клетки (ЭСК), способные к превращению в любые ткани организма. Однако реализовать этот потенциал удается лишь частично: за счет «коктейля» сигнальных молекул и других условий ЭСК можно превратить в нейроны, клетки мышц, печени, сосудов и многие другие. Но труднее получить глаз.
Во время эксперимента учтено было все: питательная среда, растворимые факторы, стимулирующие развитие. Состав геля, в который было погружено развивающееся яблоко, меняли несколько раз за эксперимент.
Результат - почти идеальный орган зрения: абсолютно упорядоченные слои палочек и колбочек, последовательно и параллельно связанные со всеми последующими звеньями информационной цепи.
Теперь остается ждать повторения эксперимента с человеческими клетками. Примерная оценка срока - 1,5-3 года.
