Благодаря двум точным ударам Развана Раца и Луиса Адриано донецкий клуб впервые в своей истории попал в плей-офф самого престижного турнира континента. Это первый прорыв украинского клуба со времени введения в Лиге чемпионов нового формата соревнований. К такому результату «горняки» шли более десяти лет, отыграв одиннадцать футбольных сезонов.
Перед завершающей игрой в группе против португальской «Браги» команда Мирчи Луческу имела шанс оказаться в итоге как первыми, так и вторыми или третьими. Правда, последний вариант выглядел крайне маловероятным. Вылететь из Лиги чемпионов «Шахтер» мог лишь при домашнем поражении от португальцев, пропустив не менее четырех голов и забив при этом не более одного. Учитывая, что в гостях «горняки» разбили этого соперника и никогда не проигрывали на родной «Донбасс Арене», не говоря уже о таком количестве пропущенных мячей, вероятность провала была менее одного процента. Для первого места чемпиону Украины достаточно было бы и ничейного результата, но команда не стала мелочиться и в своем последнем матче этого года порадовала болельщиков победой 2:0. Таким образом, донецкий клуб избежал возможности в 1/8 финала играть с такими монстрами, как «Манчестер Юнайтед», «Бавария», «Челси» и «Реал».
Теперь в списке потенциальных оппонентов «Шахтера» клубы, занявшие в своих подгруппах вторые места — итальянские «Интер», «Рома» и «Милан», французские «Лион» и «Марсель», испанская «Валенсия» и датский «Копенгаген». В этой компании наиболее приемлемыми выглядят представители Франции и Дании. «Марсель» «горняки» обыгрывали весной 2009-го на пути к завоеванию Кубка УЕФА, а когда-то грозный «Лион» ныне переживает не лучшие времена. «Копенгаген» был бы удобен «Шахтеру» из соображений силы соперника и потому, что «горняки» будут находиться в аналогичной с датчанами ситуации, так как внутренний чемпионат Дании ушел в отпуск до марта следующего года.
Соперника «Шахтер» узнает 17 декабря в день жеребьевки этапов плей-офф Лиги чемпионов и Лиги Европы.
Справка
Впервые «Шахтер» выступил в Лиге чемпионов в сезоне 2000—2001 годов. Тогда клуб в своей группе занял итоговое третье место. Из футболистов, защищавших цвета донетчан в тех играх, доныне продолжают выступления пятеро. Анатолий Тимощук сейчас в мюнхенской «Баварии» (еще может пересечься с «Шахтером» в нынешней Лиге чемпионов, но не ранее 1/4 финала), Андрей Воробей играет в харьковском «Металлисте», нигериец Айзек Окорнкво — в российском «Ростове», Алексей Белик — в глубоком запасе днепропетровского «Днепра». В «Шахтере» остался лишь голкипер Юрий Вирт, в 2000-м он был героем двух матчей против лондонского «Арсенала» и своей надежной игрой позволил «горнякам» дома обыграть подопечных Арсена Венгера со счетом 3:0. Ему 36 лет, и сейчас он четвертый голкипер в команде кроме Пятова, Худжамова и Тетенко. Но от услуг ветерана «Шахтер» не отказывается.
Для Мирчи Луческу выход из подгруппы Лиги чемпионов стал четвертым за его тренерскую карьеру. Впервые в главный европейский клубный турнир он вывел команду еще в далеком 1990 году. Тогда бухарестское «Динамо» под его руководством выбыло из соревнований во втором круге (групповых соревнований еще не было), уступив по сумме двух игр португальскому «Порто» (0:0 и 0:4). Приняв в декабре 1998-го бразды правления в миланском «Интере», Луческу руководил командой в Лиге чемпионов только трижды. Сначала «Интер» выиграл в Австрии у местного «Штурма» и забронировал себе место в четвертьфинале. Однако затем именно неудачные игры против «Манчестер Юнайтед» (1:1 и 0:2) в сумме с провалом выступлений в чемпионате Италии привели к отставке румынского наставника. Дважды Луческу преодолевал групповые раунды Лиги чемпионов с турецким «Галатасараем»: в сезоне 2000—2001 годов довел стамбульский клуб до четвертьфинала, а через год вывел из первого группового этапа во второй (тогда соревнования проводились в таком формате).
