Cубботний бой между мексиканцем Саулом Альваресом и британцем Райаном Роудсом состоится в родном городе Альвареса - Гвадалахаре, на арене VFG (названной по имени популярного мексиканского певца Висенте Фернандеса Гомеса).
Интерес представляет фигура Альвареса. Его соперник, 34-летний Роудс, хотя и первый номер в рейтинге ведущей боксерской организации World Boxing Council в первом среднем весе (до 69,85 кг), звезд с неба не хватает. А вот посмотреть на то, что делает в бою 20-летний Альварес, стоит — это редкая возможность ощутить себя живущим в одно время с боксерским гением.
Когда мы сталкиваемся с человеком, превосходящим наши представления о возможном, сразу хочется ему помочь — материально или морально. Но, увы, даже этого не получится. Альварес в свои 20 лет уже успел стать чемпионом мира и зарабатывает за бой гонорары в сотни тысяч долларов, а когда станет мировой суперзвездой (а он станет, если с ним не случится ужасного), то счет пойдет на миллионы. Его промотирует одна из сильнейших боксерских компаний мира Golden Boy Promotions, возглавляемая самым богатым боксером последних лет Оскаром Де Ла Хойей.
На личном фронте ему также вряд ли кто сможет помочь — он помолвлен с 27-летней Марисоль Гонсалес, Miss Mexico Universe 2003 и репортером канала Televisa Deportes. При этом у юного Альвареса уже есть дочь от его предыдущей подружки.
Альварес уникален во всем. Например, тем, что он рыжий, веснушчатый мексиканец, более похожий на британца или скандинава. После брутального нокаута, в который он отправил аргентинского ветерана и бывшего чемпиона мира Карлоса Балтомира, российские боксерские фанаты слагали о нем стишки в духе «рыжий-рыжий-конопатый, убил дедушку левым хуком». Нескладно, но правдиво.
Рыжие волосы он унаследовал от матери, Анны Марии, а боксерское прозвище El Canelo (корица, или коричневый) — от своего тренера Хосе «Чепо» Рейнозо, к которому пришел в 13 лет. Хотя все остальные члены семьи — отец и шесть братьев — темноволосы. Характерно, что все братья — тоже боксеры, а старший, 32-летний Ригоберто, даже стал чемпионом мира по версии WBA полгода назад, но уже в следующем бою проиграл титул американцу Остину Трауту. Ровно через месяц, 5 марта 2011 года, чемпионом мира стал его юный брат Саул.
Кстати, именно пример старшего брата Ригоберто побудил Саула пойти в бокс. Вообще-то в бокс приходят и раньше. Но Альварес сразу доказал, что он вундеркинд. Уже через два года он стал чемпионом Мексики среди юниоров и перешел в профессионалы — результат невероятный в такой боксерской стране. Чтобы еще через 5 лет стать чемпионом мира в первом среднем весе — одной из самых конкурентных весовых категорий. Этот титул он выиграл в бою с британцем Метью Хаттоном, братом Рикки Хаттона, несколько лет правившим в первом полулегком дивизионе после победы над россиянином Костей Цзю.
Чем же так хорош Саул Альварес? На первый взгляд кроме необычной внешности и располагающих сдержанных манер ничего особенного в нем нет. Он не поражает мощной мускулатурой или сверхскоростными качествами. Но это именно тот боец, который способен поддержать интерес к боксу в период его кризиса. Бокс стал портиться после того, как боксеры стали много зарабатывать. В старые времена, когда профессиональный бокс еще не был прописан на платных каналах вроде HBO, бойцам приходилось драться на стадионах, зарабатывая на билетах, причем драться часто и с сильнейшими. Если в прежние времена звезды бокса проводили по 150—200 боев за карьеру, то сегодня боец с 40 боями — уже ветеран. Как сказал великий Джордж Форман, «если раньше мы выходили драться, то сегодня мы выходим зарабатывать».
Впрочем, и Альварес не лишен деловой хватки. Сегодня он ведет свою собственную промоутерскую компанию вместе со своими тренерами Хосе и Эдди Рейносо. У него на контракте его собственный брат Ригоберто и побежденный им в чемпионском бою японец Нобухиро Ишида, а также еще двое братьев и еще 14 перспективных боксеров.
Тем не менее Саул Альварес и по характеру, и по стилю напоминает лучших представителей old school. Характерный пример: перед боем с Карлосом Балтомиром последний не сумел уложиться в рамки оговоренного веса — на взвешивании он показал на 2,4 фунта (около 5 килограммов) больше. По правилам штата Калифорния, где проводился бой, Балтомир должен был заплатить штраф в $12 тыс. в пользу Альвареса. Но Альварес отказался от этих денег — ему не нужны были эти $12 тыс., ему был нужен Балтомир, бывший чемпион.
И в бою Альварес демонстрирует лучшие качества старых звезд. Он всегда рискует, идет в рубку, хотя и не имеет решительного преимущества в физической силе. Но рубится он настолько умно, что умудряется почти не пропускать ударов, находясь на волосок от опасности. Зато его удары с завидным постоянством всегда находят цель. И каждое его чистое попадание способно «потушить свет».
Нет сомнений, что Саул Альварес, как и его чуть более старшие товарищи Брэндон Риос и Виктор Ортис, схожие с ним по характеру и по стилю, способны достойно сменить звезд недавнего прошлого и настоящего — Оскара Де Ла Хойю, Шейна Мозли, Мэнни Пакийао, Флойда Мейвезера-младшего. При одном условии — если Альварес сумеет уберечь себя. Известно ведь, что вундеркинды быстро сгорают. Вспомнить хотя бы самого юного чемпиона мира в истории бокса — пуэрториканца Вилфреда Бенитеса, завоевавшего свой первый титул в 17 лет. Как и Альварес, он начал профессиональную карьеру в 15 лет. Несмотря на свои выдающиеся защитные способности, он закончился как боксер уже к 25 годам. За 17 лет выступлений на ринге (последний бой он провел в 1990 году) Бенитес заработал серьезное повреждение мозга. Поначалу за ним ухаживала престарелая мать, пока не умерла. Ныне Бенитес живет на пенсию от правительства Пуэрто-Рико в доме призрения.
Такова спортивная жизнь.
