Ракета-носитель Atlas V стартовала с экспериментальным орбитальным беспилотным космическим кораблем X-37В с космодрома на мысе Канаверал.
О содержании миссии X-37B известно крайне мало. ВВС США утверждают, что главной задачей миссии является испытание новейших космических технологий.
Известно также, что на борту X-37В на орбиту отправится аппаратура NASA, позволяющая изучить влияние космической среды на различные типы материалов. Исследование проходит в рамках проекта METIS (Materials Exposure and Technology Innovation in Space). Полученные данные будут использованы при создании будущих космических аппаратов.
Также известно, что такая ракета несет на борту мини-шатл, главной миссией которого считается доставка небольших грузов в космос и разведывательная деятельность. В распоряжении ВВС США сейчас находится два аппарата X-37B. Последняя миссия, стартовавшая в декабре 2012 года, продолжалась рекордные 675 суток.
