Военное командование США начало подготовку к запуску в космическое пространство второго беспилотного корабля, предназначенного для выполнения секретных миссий американской армии.
Как сообщается, запуск орбитального самолета Boeing X-37B Orbital Test Vehicle состоится уже сегодня в 15:39 по местному времени (22:39 по Киеву) с мыса Канаверал в штате Флорида. Также отмечается, что шаттл будет выведен на орбиту ракетой-носителем «Атлас 5», передает РБК.
Несмотря на то, что общественность проявляет весьма сильный интерес к проводимой США программе беспилотных шаттлов, американские Военно-воздушные силы остаются скупы в своих комментариях о целях и задачах детища Boeing. Официально лишь сообщалось, что полет первой такой модели проводился с целью провести ряд тестов на сам корабль, включая испытания его мощностей, а во второй запуск Пентагон продолжит изучение X-37B.
Стоит отметить, что проект X-37 изначально разрабатывался Национальным агентством США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), однако впоследствии перешел под непосредственный контроль Пентагона.
Максимально возможная продолжительность миссии беспилотника составляет 270 дней.
Длина самого судна составляет менее 8,5 м, а размах крыла - 4,6 м, при этом взлетный вес рассчитан на 5 т, а масса полезного груза - 900 кг.
По мнению ряда экспертов, X-37B будет использоваться в разведывательных целях, однако противники данной версии утверждают, что наиболее правдоподобным предназначением летательного аппарата должна стать роль космического перехватчика, позволяющего инспектировать чужие космические объекты и, если нужно, выводить их из строя кинетическим воздействием.
