Окаменелые останки колючего существа, имеющего червеобразное тело и десять пар бронированных и, вероятно, соединенных между собой ног, были найдены во время раскопок в провинции Юньнань на юго-западе Китая.
Так называемый "ходячий кактус" принадлежит группе ископаемых существ, подобных червям, называемых lobopodians. Предполагается, что именно от них произошли современные членистоногие.
До того, как были обнаружены останки "ходячего кактуса" Diania cactiformis, считалось, что все lobopodians имели мягкие тела и мягкие конечности.
Руководитель научной группы, проводившей раскопки, Джианни Лиу в интервью изданию LiveScience рассказала: "Ходячий кактус - это очень важная находка, поскольку он является отсутствующим звеном в цепи развития от семейства lobopodians до членистоногих".
Тело "ходячего" кактуса состоит из девяти сегментов и имеет 10 пар сочлененных ног, покрытых хитиновым покровом и достигающих 6 сантиметров в длину. Внешним видом он немного напоминает современных пауков и ракообразных. Существо обитало на Земле примерно 520 миллионов назад в кембрийский период.
