Фаворитов четверо: Россия, Канада, США и Швеция
Сегодня в 19:00 поединками Швеция — Чехия и Латвия — Швейцария стартует одно из самых ожидаемых событий сочинской Олимпиады — мужской хоккейный турнир. Фаворитов четверо: Россия, Канада, США и Швеция — почти наверняка представители этого квартета и составят в итоге финальную пару. Чешский хоккей сейчас находится в затяжном пике (о чем свидетельствует ежегодное уменьшение числа игроков из этой страны в НХЛ), а финны привезли в Сочи "команду пенсионеров" (средний возраст — почти 30 лет), лучшие времена которой остались в прошлом.
Главным же претендентом на "золото" считаются действующие олимпийские чемпионы — канадцы, которыми вторые Игры подряд руководит Майк Бэбкок — единственный тренер в мире, в чьей коллекции есть победы на молодежном и взрослом чемпионатах мира, "золото" ОИ и Кубок Стэнли. Причем все турниры, на которых он руководил сборной Канады (МЧМ-1997, ЧМ-2004 и ОИ-2010), завершались триумфом "Кленовых листьев". О звездности же его нынешней дружины свидетельствует такой факт: из 14 форвардов, находящихся в распоряжении Бэбкока, 11 входят в число 25 лучших бомбардиров сезона НХЛ. Для сравнения: в команде США таких всего трое, у России и Швеции — по два, у чехов и словаков — по одному.
От хозяев льда на родине ждут только победы — первой за 22 года, но сами хоккеисты достаточно осторожны. "Поражение от канадцев в Ванкувере стало для нас сильным ударом. Надеюсь, в Сочи мы выйдем в финал", — говорит Александр Овечкин. Первым серьезным испытанием для "трехцветных" станет субботний поединок против американцев — вице-чемпионов Ванкувера. От него будут зависеть перспективы дружины Билялетдинова — либо прямое попадание в четвертьфинал (выходят четыре лучшие команды трех групп), либо раунд плей-офф, где можно нарваться на серьезные неприятности.
По материалам: Сегодня
