Ко дню Киева в скверике рядом с Национальным театром имени Франко поставили бронзовый монумент основателю театра, артисту Гнату Юре. Актер изображен в образе своего любимого героя – солдата Швейка. Скульптуру создали Алексей и Владимир Чепелик по заказу российского мецената украинского происхождения Юрия Коптева.
На церемонию открытия памятника собрались «франковцы» во главе с художественным руководителем Богданом Ступкой. Торжественное мероприятие открыл глава столичной администрации Александр Попов. Когда с бронзового постамента сняли покров, артисты встретили аплодисментами легендарного Гната Юру.
Богдан Ступка обратился к монументу, словно к живому коллеге: «Вы были непревзойденным, гениальным актером и гениальным художественным руководителем. Это же надо было так уметь — 44 года мастерски обманывать советскую власть, чтобы вести театр к европейской культуре. Это особый талант! И мы продолжаем ваши традиции. Вы нам так завещали, мы учимся у вас и создаем на вашей сцене современный европейский театр, где должен быть представлен весь мировой репертуар. Как писал Тарас Шевченко: «Чужому научайтесь, і свого не цурайтесь». Также мы хотим поблагодарить городскую власть за то, что в нашем театральном сквере, наконец-то, заработает городской фонтан, который замер на долгих 25 лет».
На торжество пришел сын Гната Юры — Юрий Гнатович, внешне очень похожий на своего отца. Он высоко оценил мастерство скульпторов: отец выглядит, как в жизни. «Скульпторы изобразили его в одной из самых любимых его ролей, солдата Швейка. И теперь он будет вечно стоять на страже театра, им основанном. Отцу было очень нелегко создавать спектакли во времена тоталитаризма, я это видел, — поделился с публикой Юра-младший. — Сколько нервов ему это стоило! И это отразилось на его жизни, здоровье. Но ему во всем помогала и моя мама, Ольга Рубчакивна, одна из основателей театра. Я счастлив, что сегодня общество по достоинству оценило творчество Юры, его преданность народности и правдивости в искусстве».
Старейшая актриса театра Галина Яблонская рассказала, как труппа под руководством Юры впервые поехала на гастроли во Львов. «Мы работали в оперном театре, открывали гастроли спектаклем «Калиновый гай». К нам в театр тогда приходили из органов, предупреждали: вы едите в край, где еще недавно были бои с бандеровцами, и должны очень достойно представить там Центральную советскую Украину. Напряжение было громадным! Гнат Петрович ходил на все наши выступления, строго следил за процессом. И перед спектаклем, когда в зале находилось множество зрителей, он решил дать нам последние указания. Артисты в это время бегали по сцене еще не полностью одетые и загримированные. А Гнат Юра стоял спиной к занавесу. И вдруг занавес за его спиной стал медленно раздвигаться. А мы — кто в бигудях, кто в тапочках — все это «обнародовали» перед зрителями. Зал взорвался аплодисментами, а Юра, повернувшись к публике, движениями, как в танце маленьких лебедей, тихонько вышел за кулисы. Зал зааплодировал еще больше. Но потом Гнату Петровичу из-за перенесенного волнения вызвали скорую помощь. Потом в рецензиях писали: Театр Франко очень интересно начал гастроли — раскрыл зрителям все рабочие моменты, чем заслужил всеобщее уважение».
Народный артист Украины Алексей Богданович — «Известиям в Украине»
Ведущий артист Театра имени Франко Алексей Богданович рассказал «Известиям в Украине», что до сих пор в театре частенько вспоминают Гната Юру и рассказывают о нем легенды:
«Гнат Петрович очень интересно репетировал с актерами. Он мало говорил, произносил только раскатистое «о-о-о-о-о» с такой интонацией, что артистам все было ясно и без слов. С ним не нужно было разговаривать: они по мимике понимали, что Гнат Петрович имел в виду.
Он очень любил артистов, хотя часто бил их по лицу. Иногда, когда актеры позволяли себе выпить, забегал в гримерку, шлепал по щекам — и сразу убегал. Но на него никто никогда не обижался, потому что он делал все от любви и волнения за артистов.
Мы давно должны были поставить этот памятник, потому что Гнат Юра — отец нашего театра. Он его основал в 1920 году как частный театр в Виннице. Коллектив уже тогда носил имя Ивана Франко и три года колесил с гастролями по Украине, пока на него не обратила внимание советская власть. В 1923 году, когда театр получил приглашение работать в Харькове, ему дали статус государственного. Три года в Харькове он считался первым театром страны. Но потом власть решила, что доминирующим в городе станет Театр имени Леся Курбаса, и Гнату Петровичу предложили в 1926 году переехать в Киев. С тех пор наш театр живет и творит в столице Украины. 35 лет — до 1965 года Гнат Петрович бессменно руководил здесь нашим коллективом. Думаю, скульпторы не случайно изобразили его в образе Швейка. Эта пьеса была поставлена в 1928 году, шла с громадным успехом до 1935 года. За это время ее сыграли 400 раз. На то время «Швейк» был одиозным спектаклем, и даже удивительно, что Гнату Петровичу разрешили играть эту роль. Он ее обожал, показывал в ней все свое актерское дарование. Но в целом у него не очень много актерских работ. Юра больше проявился как режиссер. И его художественный стиль стал базовым для творческого развития нашего театра сегодня».
