В наши дни фирму Тимберленд знают почти все. Это мегакомпания со штаб-квартирой в Бостоне США. Головной офис европейского представительства находится в Лондоне, азиатского – в Токио.
Но мало кто в курсе, что знаменитый обувной бренд начал свое существование со скромного и трудолюбивого эврейского сапожника Натана Шварца, семья которого эмигрировала в США еще до Первой Мировой.
Итак, основатель комапнии Шварц родился в 1902 году в еврейской семье сапожников с очень скромным достатком. В предверии Первой мировой войны его родители эмигрировали в США и поселились в Бостоне. Отец, дед и даже прадед Натана были сапожниками, потому и он продолжил семейное дело. В 1918 году Шварц стал подмастерьем в обувной мастерской, неустанно кроил кожу, вырезал стельки и шил типовые ботинки того времени.
Тяжкая рутинная работа шла годами, десятиелтиями.
История компании Timberland начинается в 1952 году. Только тогда, уже пятидесятилетнему Натану Шварцу удалось скопить денег, которых хватило на покупку половины акций небольшой обувной фабрики в провинциальном городишке штата Массачусетс. Еще через три года Шварц одолжил везде где только мог и выкупил ее целиком.
После этого, вместе с сыновьями еще десять лет усердно мастерил обувь, даже не надеясь на высокие заработки.
Ситуация изменилась коренным образом, когда на его скромной мануфактуре была придумана технология бесшовного соединения резиновой подошвы с кожаным верхом обуви при помощи специального пресса.
Это изобретение сделало ботинки Шварца водонепроницаемыми. А в 1973 году появились первые «гарантированно непромокаемые» кожаные желтые ботинки бренда Timberland (англ. timber – древесина, land – земля). Логотипом бренда стало изображение американского дуба.
«Мне было тогда лет десять, – вспоминает Джеффри Шварц, нынешний владелец бренда Timberland и внук Натана. – Мой отец все время пропадал на фабрике, и в доме постоянно шли разговоры про то, как же сделать ботинки Timberland непромокаемыми, как выделать кожу… О том, что хлопковые нитки не подходят и нужны нейлоновые, что швы должны быть эластичными, но прочными, поэтому их надо сделать тройными. О том, что клепки, куда вставляются шнурки, должны быть металлическими, но не железными, чтобы они не заржавели от воды… И вот, наконец, настал тот исторический момент, когда отец принес домой эти первые ботинки Timberland. И тут мой брат воскликнул: «Я ни за что такие не надену. Они же желтые!» Решая насущные производственные проблемы, никто даже не подумал о цвете...»
Как бы там ни было, но именно в этом цветовом решении ботинки бренда Timberland являются экспонатом Лондонского музея дизайна, а традиционно маркий цвет стал удачным маркетинговым ходом и визитной карточкой бренда. На светлой коже было удобно демонстрировать преимущества товара: любая грязь на ней заметна, а после мытья эффектно исчезает.
Правда, придумал такую стратегию продвижения бренда человек не из династии Шварцев. Рассказывают, что однажды на фабрике появился итальянец, который купил сразу 900 пар ботинок Timberland. Через год он вернулся, и Шварц опасался, что он приехал с намерением возвратить непроданный товар и вернуть деньги. Но оказалось, что предприимчивый итальянец приехал за новой партией.
В Италии он проводил демонстрации, в ходе которых ботинки Timberland подвергались испытаниям в экстремальных условиях, затем их мыли и сушили на бельевой веревке. Благодаря кампании «Если вы любите Timberland, относитесь к ним как можно хуже», бренд стал популярным сначала в Италии, а потом и во всем мире.
В 1978 году компания официально переименована на Timberland Co. В этом же году выпущены первые туфли повседневного стиля – они сшиты вручную. В 1988 г. выпущена первая коллекция мужской, а через два года — женской одежды Timberland®. Как и желтые ботинки, одежда предназначена для путешествий, туризма, занятий спортом на воде, в горах и просто для прогулок. Во многих моделях бренда предусмотрены герметичные непромокаемые карманы для мобильного телефона — даже в мужских плавках.
